Jodie Foster decidiu financiar um projecto que se dedica à procura de vida extraterrestre. A actriz ficou particularmente sensibilizada para o tema depois de ter protagonizado o filme Contacto, em 1997.
O programa tinha sido encerrado devido a cortes orçamentais da administração de Obama, mas Foster ofereceu-se para continuar a patrocinar o estudo depois de ter tomado conhecimento de que o instituto teria que desligar um dos radares na Califórnia que estudam os sons do espaço na tentativa de encontrar contactos extraterrestres.
A actriz não foi a única a contribuir para esta causa: também o astronauta William Anders, que já integrou a missão Apollo 8 em 1968, deu o seu donativo, num total de 125 mil dólares, o que permitiu reabrir o projecto.
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