“Em Portugal o Acidente Vascular Cerebral (AVC) tem uma dimensão alarmante”. É desta forma que Elsa Azevedo, neurologista do Hospital de S. João, no Porto, classifica a doença que é já a primeira causa de morte em Portugal (morrem cerca de 12 000 pessoas por ano de AVC, uma das taxas mais elevadas da União Europeia). O AVC é ainda responsável pelo internamento de 25 000 doentes por ano. E por uma elevada taxa de incapacidade permanente (50 por cento dos doentes ficam com limitações nas actividades da vida diária).
O que é um AVC?
“Um Acidente Vascular Cerebral consiste numa deficiência que surge, de repente, por haver uma zona cerebral que deixa de funcionar devido a um entupimento da artéria que leva o sangue para o cérebro (enfarte cerebral ou AVC isquémico). Ou porque uma artéria cerebral rebenta (hemorragia cerebral ou AVC hemorrágico)”, explica a neurologista. Acrescenta que é necessário “combater este flagelo, de forma a diminuir significativamente o número de mortes e outras consequências desastrosas - como a incapacidade permanente resultante do AVC”.
Apesar deste cenário devastador, Elsa Azevedo considera que o AVC é a doença neurológica “mais susceptível de ser prevenida”.
Sinais de Alerta
Há uma zona do corpo que deixa de funcionar correctamente, de um instante para o outro. Os principais (e mais frequentes) sinais de alerta são:
• ficar subitamente com alteração da fala;
• ficar repentinamente com a boca ao lado;
• ficar instantaneamente sem força num braço.
Factores de Risco
“A hipertensão arterial, o tabagismo, a diabetes Mellitus e o colesterol elevado são os factores modificáveis que mais contribuem para o AVC. Há ainda doenças das artérias (como a estenose carotídea) e cardíacas (como a fibrilhação auricular)... Quando diagnosticadas, podem necessitar de tratamento para diminuir a probabilidade de ocorrência de um AVC”, explica a especialista. Acrescenta que, “dependendo do risco individual, poderá ser necessário fazer tratamento com ácido acetilsalicílico para diminuir o risco de enfarte cerebral”.
Prioridade
Na presença de um dos sinais de alerta, deve chamar de imediato o 112. A ambulância encaminha o doente para um hospital que tenha condições para tratar esta doença. Chama-se a esta prioridade dada ao AVC agudo a Via Verde do AVC. Nas primeiras horas de um enfarte cerebral, pode fazer-se um tratamento para tentar desobstruir a artéria e inverter o máximo possível os sintomas. Quando não se chega a tempo deste tratamento, existem outras medidas importantes que contribuem para diminuir a gravidade. São tanto mais eficazes quanto mais cedo forem aplicadas.
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