Roger Gilbert Jr., de 43 anos, foi eleito chefe dos bombeiros da Pensilvânia, apesar de ter cadastro por ter violado uma criança de apenas 4 anos. Após várias notícias sobre o seu passado, o bombeiro renunciou do cargo, pois afirma ter-se sentido «atacado».
«A minha família e a nossa comunidade estão a ser atacadas. Eu não queria que isto continuasse. Tudo o que fiz nos últimos 18 anos foram coisas boas. Mas quem está de fora e não nos conhece está a destruir-nos. Senti que a melhor coisa a fazer era afastar-me», disse Roger.
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O homem decidiu não só renunciar do cargo de chefe como também sair do departamento dos bombeiros. Gilbert, de Spartansburg, foi condenado por violar uma menina de 4 anos em 2001 e cumpriu sentença de cinco a dez anos por «relações sexuais desviadas involuntárias».
Em 2010, decidiu juntar-se ao Departamento de Bombeiros Voluntários da Spartansburg e foi recentemente reeleito para o cargo de chefe por um segundo mandato, provocando indignação. A notícia do seu passado provocou um protesto que exigia que Gilbert fosse removido do cargo.
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Apesar das críticas, a presidente da Câmara Municipal, Ann Louise Wagner, apoiou Gilbert no seu novo cargo. Tanto Ann Louise como o departamento de bombeiros voluntários estão cientes da história de Gilbert, mas alegam não haver problema, pois o cargo não é pago.
«Os bombeiros sempre elegeram seus próprios oficiais e é assim que é sempre feito. Não questionamos as suas decisões», disse a presidente. Apesar de a presidente e de o corpo de bombeiros concordarem com o cargo de Roger, a mãe deste homem discorda, por achar que o filho não deveria estar num cargo onde pode interagir com crianças.
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A presidente da Câmara apoia Gilbert, apesar da condenação em 2001. Gilbert defende-se. «Isso foi há 20 anos. A história que vocês estão a contar às crianças é que uma vez que cometemos um erro seremos punidos para o resto de vida. Eu mudei a minha vida para melhor. Todos os dias me levanto e tento fazer o bem», defende-se Gilbert Jr. no jornal JET24.
A história está a gerar grande revolta localmente e a nível nacional.
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